Biographie : Manuel de ARRIAGA (1840-1917)

Homme d'État portugais

Manuel de Arriaga est né le 8 juillet 1840 à Horta, sur l'île de Faial, dans les Açores. Après avoir étudié à Coimbra, il exerce la profession d'avocat et de professeur de droit. En 1882, ce républicain (le Portugal est alors une monarchie) est élu député de Madère. Il le restera jusqu'en 1892. Manuel de Arriaga devient l'un des dirigeants du parti républicain en 1891. Il se distingue par ses talents d'orateur et ses efforts pour entretenir de bonnes relations avec la puissante Église catholique. Enfin, les 4 et 5 octobre 1910, le roi est renversé et la république instaurée. Le 17 novembre de la même année, Manuel de Arriaga est nommé procureur général de la République et le 24 août 1911, il devient le premier Président du Portugal. La séparation de l'Église et de l'État est proclamée, de même que le droit de grève, l'enseignement laïc et gratuit. Mais Manuel de Arriaga échoue à unifier les républicains. Il doit également faire face à des insurrections royalistes. Aussi, une grande instabilité s'installe dans le pays. Elle s'accroît avec le début de la Première Guerre Mondiale, en 1914. Manuel de Arriaga doit nommer un grand nombre de gouvernements successifs. En janvier 1915, un coup de force inaugure la dictature du Premier ministre Pimenta de Castro. Lorsqu'une révolte éclate, en mai 1915, Manuel de Arriaga doit renoncer au pouvoir et démissionner. Il décède à Lisbonne deux ans plus tard, le 5 mars 1917, à l'âge de 56 ans.