Amphithéâtre de Durres

Construit au premier siècle par les romains, l'amphithéâtre de Durrës accueille alors des spectacles de divertissement et des combats de gladiateurs qui attirent des dizaines de milliers de spectateurs.

Après le quatrième siècle, à la suite de la chute de l'Empire romain, l'amphithéâtre cesse peu à peu d'être utilisé.

Au Xème siècle, une chapelle byzantine ornée de mosaïques, est édifiée dans l'une des galeries de l'amphithéâtre.

De forme elliptique, l'amphithéâtre est situé au centre de la ville de Durrës. Il mesure 136 m de diamètre et la hauteur de ses gradins atteint les 20 m. La capacité de ces derniers est estimée entre 15 000 et 20 000 spectateurs.

Les gradins sont recouverts de dalles blanches et les gradins sont soutenus par des voûtes de pierres qui s'étendent sous toute la construction. Cette technique architecturale est l'une des plus élaborées de l'époque.

Les recherches archéologiques et les excavations du site, commencées en 1966, n'ont dévoilé jusqu'à présent qu'environ la moitié de ce vaste monument.

Les mosaïques, ornant le mur de la chapelle byzantine, représentent une figure féminine entourée par deux archanges. Ce personnage est supposé être la Saint Vierge, malgré le fait qu'elle porte un globe terrestre (ce qui est une représentation assez inhabituelle de celle-ci).
Cette Vierge constitue l'un des premiers exemples de la révolution artistique de l?époque. L'?uvre, composée de smalt et de galets naturels vivement colorés, est réalisée à la main. Elle est représentative de l'art byzantin, qui tire son inspiration de la religion.