Palais de Charles V

Devenu empereur, Charles V cherche une résidence de prestige. Il songe d'abord aux palais de l'Alhambra mauresque, restaurés plusieurs années auparavant par les rois catholiques lors de la reconquête de la ville en 1492.

Mais le résultat des restaurations antérieures ne semble pas satisfaire l'ambition du nouvel empereur. Il décide donc d'édifier, à l'intérieur de l'Alhambra, une nouvelle résidence permanente digne de son rang.

Le projet est confié à Pedro Machuca, un architecte dont l'?uvre, éloignée des goûts dominants, est alors fortement controversée. En effet, à cette époque, l'architecture espagnole baignait dans le style plateresque, un style ornemental très ouvragé ayant conservé d'anciennes traces gothiques.

Le Palais est achevé en 1527, dans un style maniériste, une mode issue de la Renaissance et prenant tout juste son essor en Italie.

Ce Palais à deux étages est un bâtiment carré de 63 mètres de côté, entourant un patio interne de forme circulaire. Son style et sa structure le placent ainsi à l'avant-garde de son époque.

Le rez-de-chaussée des façades est d'un style classique dit toscan, d'après la Toscane italienne, tandis que l'étage comporte des pilastres et des fenêtres aux frontons ioniques et disposés en alternance. Les deux façades principales comportent chacune un portail en pierre de la Sierra Elvira.

Le préau intérieur de forme circulaire comprend également deux niveaux qui, comme les façades, présentent deux styles différents. Le rez-de-chaussée est constitué de colonnades doriques en pierre agglomérée, pourvues d'entablements composés de triglyphes et de métopes, tandis que l'étage regroupe des colonnes ioniques simples, dont les architraves sont dépourvues de décorations.

Charles V, connu dans les livres d'histoire sous le nom de Charles Quint, s'est fait appeler Charles 1er d'Espagne dans cette région du Saint-Empire qu'est la péninsule ibérique.

Cet agencement particulier, alternant formes carrées et circulaires, régit également les appartements et les escaliers.

L'architecte Pedro Machuca est connu en tant qu'élève et ami de Michel Ange.

L'aménagement du patio démontre une connaissance profonde de l'architecture impériale romaine et s'accorde parfaitement au style Renaissance classique, si ce n'est la forme arrondie, surprenant le visiteur dès le franchissement du portail d'entrée.