Biographie : Jamaica Kincaid (1949)

Romancière américaine

Jamaica Kincaid est née en 1949 à Saint-John sur l'île d'Antigua (Antilles anglaises), sous le nom d'Elaine Potter Richardson. Elle vit une étroite relation avec sa mère jusqu'à la naissance de ses trois frères. Comme tous les habitants de l'île, la famille survit dans la pauvreté. La jeune fille exècre le système éducatif britannique mais se passionne pour la littérature.
A 17 ans, Elaine Richardson déménage pour New York, où elle travaille trois ans comme fille au pair. Grâce à une bourse, elle étudie durant un an dans un collège du New Hampshire. Puis elle retourne à New York, où elle écrit des articles dans The Village Voice et Ingenue. En 1973, l'écrivain, désapprouvée par sa famille, prend le nom de Jamaica Kincaid. Sa rencontre avec le rédacteur en chef du New Yorker, William Shawn, est un tournant dans sa carrière.
Sa première pièce de fiction, publiée dans le New Yorker en 1978, rejoindra son recueil de nouvelles, Au bas du fleuve (1983). En 1985, l'auteur publie son premier roman, Annie John. Elle s'installe à Bennington dans le Vermont. Son oeuvre, souvent autobiographique, révèle une écriture stylisée, intimiste, intense. Elle y exprime le déracinement, la souffrance singulière et fondatrice de l'être caribéen, privé d'identité culturelle. Elle traite aussi de l'influence de la relation mère-fille dans l'identité féminine. Jamaica Kincaid enseigne actuellement l'écriture créative à Harvard.
Ses autres oeuvres importantes sont : Lucy, Autobiographie de ma mère et Mon Frère.