Biographie : Albert Namatjira (1902- 1959)

Membre du peuple Arrernte de l'ouest des monts MacDonnell, Albert Namatjira est considéré comme l'un des plus célèbres peintres aborigènes d'Australie. Il doit sa célébrité à ses aquarelles de paysages, de style occidental, si éloignées des peintures autochtones traditionnelles.
Né le 28 juillet 1902 à la Mission luthérienne d'Hermannsburg, à proximité d'Alice Springs, Albert Namatjira est éduqué selon la religion chrétienne de ses parents adoptifs, jusqu'à son adolescence. Désireux de retourner à ses racines, Albert Namatjira prend le chemin de la brousse afin d'y recevoir l'apprentissage du peuple Arrernte. Devenu membre de la tribu, il est alors mis à l'écart du clan suite à sa décision d'épouser une femme extérieure au système traditionnel. Durant ces années d'exclusion, il parcourt l'Australie centrale en tant que conducteur de chameaux. Lors d'une exposition à Melbourne, en 1934, Albert Namatjira est initié à la peinture occidentale par le peintre Rex Battarbee. En échange de sa connaissance des paysages locaux, Rex Battarbee lui enseigne la pratique de l'aquarelle. L'aborigène tend à exceller rapidement dans cet art. Richement détaillées, ses peintures représentent des paysages où se mêlent une succession d'ombres colorées. Jouant avec la lumière, ses aquarelles offrent un éclairage intense, mettant en évidence chaque détail de la flore australienne. Toutes ses oeuvres sont vendues lors de sa première exposition à Melbourne en 1938.
Le succès grandissant, Albert Namatjira continue de peindre. Admirative de son art, la reine Élisabeth II lui remet la médaille du couronnement à Canberra, en 1953.
Albert Namatjira meurt le 08 août 1959.