Biographie : Jean-Louis Hamon (1821-1874)

Peintre français.

Né le 5 mai 1821 à Plouha, en Bretagne, sa famille prédestine le petit Jean-Louis à une carrière dans les ordres et le confie à la congrégation des Frères de l'instruction chrétienne.
Pourtant, Hamon rêve de devenir peintre : il quitte alors sa Bretagne natale en 1840 pour s'installer à Paris dans l'espoir de lancer sa carrière, avec comme unique revenu une bourse de 500 francs versée par le département.
Les conseils de peintres de renom comme le français Delaroche et le suisse Gleyre lui permettent progressivement de se faire un nom, et, en 1847, Hamon décroche sa première participation au Salon de Paris, l'exposition officielle de l'Académie des Beaux-Arts de la capitale, avec sa toile Daphnis et Chloé.
L'année suivante, si Le tombeau du Christ est salué par la critique, ses autres oeuvres reçoivent un accueil plus que modéré. Hamon se détourne alors de la peinture et devient décorateur pour la manufacture de Sèvres. Pourtant, le succès qu'il rencontre à l'Exposition Universelle de Londres, en 1851, le pousse à retourner à ses premières amours.
Quatre ans plus tard, lors de l'exposition internationale de Paris, Hamon est récompensé pour les oeuvres qu'il présente et est fait chevalier de la Légion d'Honneur.
Il s'exile ensuite en Italie, notamment à Capri, où il réalise de nombreuses oeuvres, dont Les Muses à Pompéi qui sera exposée au Salon de Paris de 1866 et largement plébiscitée.
Hamon s'installe ensuite à Saint-Raphaël, dans le sud de la France, où il peint sa dernière toile, Triste Rivage, présentée au Salon de 1873, avant de s'éteindre peu de temps après, le 29 mai 1874.