Biographie : Juan Pantoja de la Cruz (1553-1608)

Peintre espagnol

uan Pantoja de la Cruz est un peintre espagnol du XVIè siècle. Né en 1553 à Valladolid, en Castille-et-Leòn, Pantoja de la Cruz se forme à l'art et aux techniques picturales auprès de Alonso Sanchez Coello, à l'époque peintre officiel du roi d'Espagne, à Madrid. Une fois sa formation terminée, le jeune artiste continue à exercer dans l'atelier de son maître. Il se marie en 1585 et commence lui aussi à travailler pour la cour d'Espagne.
A la mort de Sanchez Coello, en 1588, Pantoja de la Cruz décide de reprendre son atelier et devient le peintre officiel du roi Philippe II. Il réalise alors de nombreux portraits du monarque et des nobles du Royaume, ainsi que du Prince Philippe, le futur Philippe III. A la mort de Philippe II en 1598, ce dernier maintient le statut de peintre officiel de Pantoja de la Cruz, et l'artiste se voit dans l'obligation de déménager avec la cour lorsque celle-ci s'installe à Valladolid en 1601.
Le style de Pantoja de la Cruz illustre parfaitement le mouvement maniériste, également qualifié de Renaissance tardive, courant artistique en rupture avec l'art de la Haute Renaissance. Critiqué de son vivant et taxé de peintre sans inspiration plagiant les maîtres du portrait italiens, son talent est aujourd'hui largement reconnu.
Il a su, dans ses portraits, mêler la sophistication à l'abstraction géométrique, tout en maîtrisant parfaitement les jeux d'ombre et de lumière. Outre les portraits, Pantoja de la Cruz réalise également pour la cour des toiles religieuses et historiques, dont le style est souvent plus réaliste.
Le peintre espagnol meurt le 26 octobre 1608 à Madrid.