Biographie : Fernando Botero (1932)

Peintre et sculpteur colombien

Fernando Botero est né le 19 avril 1932 à Medellin, en Colombie, une ville qui l'inspirera pour plusieurs de ses créations. Très vite, le jeune homme comprend que c'est à l'art qu'il souhaite consacrer sa vie.
En 1951, il s'installe à Bogota où il expose ses premières toiles. Peu après, l'artiste reçoit un prix au Salon des artistes colombiens qui lui permet d'entreprendre un voyage autour du monde : après l'Espagne, il découvre Paris (le Louvre et la Mona Lisa de Léonard de Vinci), l'Italie, le Mexique, le Brésil, l'Allemagne et les Etats-Unis.
Admiratif de Toulouse-Lautrec et de Piero della Francesca, le peintre s'installe à New York en 1960 : le musée d'art contemporain de New York exposera d'ailleurs dès 1961 sa Mona Lisa. Par la suite il s'installe à Paris et s'initie à la sculpture. Ses tableaux et ses sculptures, reconnaissables grâce à leurs personnages ronds, voire obèses, qui célèbrent le plaisir de la chair, lui valent rapidement une célébrité mondiale. En 1992, ses sculptures monumentales sont exposées sur les Champs-Élysées.
En 1974, la mort de son fils Pedro rend selon certains critiques son oeuvre plus grave et plus profonde.
Chantre de la beauté et de l'amour, il lui arrive de traiter de sujets plus graves et de ridiculiser les personnalités politiques, militaires ou religieuses, comme dans une série d'oeuvres de 2006 où il dénonce les exactions commises par les militaires américains contre les prisonniers de la prison d'Abu Ghraib.