Biographie : Eugene James Martin (1938-2005)

Artiste afro-américain

Eugene James Martin est un artiste afro-américain. Né le 24 juillet 1938 à Washington DC, dans l'état de Columbia, le petit Eugene est baigné dès son enfance dans le milieu artistique puisque son père est musicien de jazz itinérant. Sa mère meurt en 1942 en donnant naissance à Jerry Martin : les deux frères sont alors placés sous tutelle à Washington DC. Eugene est un enfant difficile, qui fugue souvent, à tel point qu'il finit par être placé en maison de correction pour un temps. Il est ensuite confié à des tuteurs tenant une ferme dans le Maryland.
Là bas, il commence à peindre des paysages mais aussi des portraits, et à jouer de la basse et du trombone dans un groupe de musique. Après avoir terminé ses études, le jeune artiste hésite alors entre une carrière de musicien ou de peintre, puis finit par opter pour les arts visuels. De 1960 à 1963, Martin fréquente la Corcoran School of Art pour parfaire ses connaissances artistiques, puis devient peintre professionnel suite à l'obtention de son diplôme.
Son style se caractérise par une liberté absolue et l'absence d'adhésion à un mouvement artistique particulier, Martin refusant la catégorisation. Artiste prolifique, il produit de nombreuses oeuvres en utilisant des techniques variées : collages de papier, dessins au crayon, peintures sur papier et sur toiles...
En 1996, l'artiste et son épouse s'installent à Lafayette, en Louisiane. Eugene James Martin meurt le 1er janvier 2005. Aujourd'hui, ses oeuvres sont exposées dans de nombreux musées des Etats-Unis : Louisiane, Californie, New York, Alabama, Géorgie, Mississippi...