Guide de la ville et des hôtels de Freeport - Bahamas
( Bahamas )

Avion : Il n’y a pas de vol direct au départ de Paris pour l’aéroport de Nassau. Des compagnies aériennes, telles que American Airlines, Air France, Delta Airlines, Bahamas Air, Continental Airlines et British Airways, programment cette destination au départ de Paris avec escale(s). Les meilleurs tarifs de ces compagnies aériennes sont réservables sur bourse-des-vols.com.
Attention : Les informations administratives ne concernent que les ressortissants français.
Le passeport doit être encore valide 6 mois après la date retour. Aucun visa n’est exigé pour un séjour inférieur à 3 mois.
Les frais médicaux étant très élevés, prévoyez une assurance voyage internationale garantissant aussi un rapatriement sanitaire.
Le numéro d’urgences pour une ambulance est le (242) 322-2861 et celui de l’hôpital, Princess Margaret Hospital, est le (242) 322-2861.
Nassau est la capitale des Bahamas et également la ville la plus importante et la plus peuplée. Il s’agit d’un passage obligé pour quiconque se rend dans l’archipel.
Ville touristique, on y trouve tous les conforts et activités que l’on peut souhaiter : casinos, restaurants, vie nocturne dynamique, complexes hôteliers de premier choix. Le centre d’affaires donne sur le front de mer pour mieux accueillir les bateaux de croisière et leurs visiteurs. Pourtant la ville a su garder son cachet typique des Caraïbes. Cela tient beaucoup à son architecture. On est bien sûr loin de l’époque des corsaires et des pirates, mais on trouve encore quelques bâtisses anciennes de l’époque coloniale dans le quartier historique. On peut aussi découvrir au détour des rues quelques maisons très colorées.
Nassau n’est pas une ville très grande, même si elle recouvre quasiment toute l’île de New Providence. On peut facilement la visiter à pied et partager son parcours entre découverte et détente. Ainsi après avoir fait le tour des musées, il ne vous faudra pas plus d’un quart d’heure pour vous étendre sur une plage au soleil.
La ville de compte 222 163 habitants (estimation de 2003).
Dès le 7ème siècle, l’archipel des Bahamas est peuplée par plusieurs peuples indigènes : Amérindiens, Taïnos, Arawaks et Lucayens. Les premiers colons britanniques découvrent Nassau vers la fin du 17ème siècle.
1670 : Le roi d’Angleterre Charles II cède les Bahamas à 6 nobles, appelés les Propriétaires. Les colons installés alors sur le futur territoire de Nassau nomment la ville Charlestown en l’honneur du roi.
1695 : La ville prend le nom de Nassau en l’honneur de William III d’Orange-Nassau, successeur au roi d’Angleterre.
18ème siècle : De nombreux pirates trouvent refuge à Nassau et y établissent leurs quartiers généraux. Barbe Noire, le plus fameux d’entres eux, devient alors le Magistrat de la Républiques des Corsaires.
1718 : Fin de la chasse aux pirates dirigée par le gouverneur Woodes Rogers, chargé de ramener l’ordre à Nassau et d’éradiquer la piraterie. Il édifie dans le même temps le fort de Nassau.
1729 : Rogers crée la première Assemblée des Bahamas et adopte la devise : « Les pirates sont chassés, le commerce est restauré » (« Expulsis Piratis, Restituta Commercia »).
1776 : Courte occupation de la ville par des révolutionnaires américains.
Fin 18ème : L’Espagne tente d’envahir Nassau à plusieurs reprises. La ville est alors réduite en cendres plusieurs fois.
1919-1934 : Nassau sert de pivot dans la contrebande de whisky pendant la prohibition aux Etats-Unis.
10 juillet 1973 : L’indépendance des Bahamas est proclamée, même si la reine d’Angleterre reste chef de l’Etat. Nassau devient officiellement la capitale des Bahamas.
Nassau est située au nord de l’archipel des Bahamas, à environ 290 km au sud-est de Miami en Floride. Capitale des Bahamas, la ville se trouve sur la côte nord-est de l’île de New Providence, longue de 33 km. Elle fait face à la bande de terre de 5 km appelée Paradise Island.
Bus : Appelés Jitneys, ces minivans assurent les trajets entre le centre de Nassau, les hôtels, Paradise Island, les plages et les quartiers résidentiels jusqu’à 19H. Ils s’apparentent en fait à un système de navette.
Taxi : C’est le moyen de transport privilégié, dans la ville, mais également dans toute l’île. Le tarif est de 2,20$ minimum, puis 75 cents le kilomètre. Le prix de la course augmente avec le nombre de passagers.
Location voiture : Vous trouverez facilement des comptoirs de locations de voitures dans la ville ou à l’aéroport. Attention : le permis de conduite international est exigé et l'âge minimum est de 25 ans. Par ailleurs, la conduite est à gauche. Il est également possible de louer des scooters.
Bateaux : Des bateaux-taxis assurent la liaison entre Nassau et Paradise Island toutes les 20 min pour 2$. Les « mail-boats » effectuent les parcours vers d’autres îles proches.
Vélo : Les locations de vélos ne sont pas conseillés tant la circulation est mauvaise et les angles-morts nombreux.
A pieds : Il est possible de visiter le centre-ville à pied très facilement. La visite en sera d’autant plus agréable.
La vieille ville et son architecture très particulière.
L’immeuble du Parlement, bâtiment rose, et sa statue de la reine Victoria ; la maison du Gouvernement, ancien manoirs où les gouverneurs britanniques ont vécu.
Le Fort Charlotte, le plus grand des Bahamas, et ses remparts d’où l’on peut voir tout Nassau ; les escaliers de la reine, Queen’s Staircase, un des sites architecturaux les plus remarquables de la ville, avec ses 66 marches sculptées dans la pierre à la fin 18ème siècle ; les Royal Victoria Gardens, un site assez atypique entre jardins botaniques et semblant de ruines romaines, en fait les ruines de l’ancien Royal Victoria Hotel.
Le zoo de Nassau, seul zoo de tout l’archipel, où l’on peut observer l’oiseau national, le flamand rose ; le Crystal Cay Marine Park, parc aquatique sous-marin.
La National Art Gallery of the Bahamas et ses expositions d’œuvres et de pièces venant des Bahamas et datant de l’ère précoloniale à aujourd’hui ; le Junkanoo Expo, musée dédié au Junkanoo, fameux festival musical des Bahamas ; le musée Pompey, autrefois un marché aux esclaves, aujourd’hui un musée exposant des pièces uniques de l’art et de l’histoire des Bahamas ; le musée Roselawn, maison du 19ème siècle, où l’on peut admirer une collection très colorée d’artefacts du passé du pays.
Le musée des Pirates et ses reconstituions de bateaux, villes et batailles qui raviront les enfants comme les plus grands.
Visiter le port de Nassau, un des plus importants des Caraïbes, et admirer les nombreux bateaux de croisières y faisant escales.
Flâner sur les marchés pittoresques de la ville et acheter quelques pièces d’artisanat local.
Assister à la relève de la garde devant la maison du Gouvernement, tous les samedis matins, à 10 h.
Profiter des longues plages de la ville.
Visiter le complexe hôtelier d’Atlantis, ses aquariums, chutes d’eau, lagons et grottes souterraines. Finir la visiter par le casino de l’hôtel.
Passer la soirée dans un des nombreux restaurants, bars ou discothèques de la ville.
S’inscrire à un des « bus tours » où vous découvrirez la ville, son histoire, ainsi que Paradise Island.
Participer au programme « People-to-people Encounter » qui vous permettra de partager la vie des habitants de la ville pendant une journée ou plus.
Vanneries (chapeaux, paniers) ; bois sculptés ; serviettes de bains très colorées ; de très nombreux t-shirts et chemises tout aussi colorés ; bracelets et bijoux faits de coquillages.
Le Peas’n’Rice, plat national : porcs, oignons, céleri, tomates, riz et pois.
Les conques cuisinées, notamment la cotriade de conques (conque, tomate, légumes et porc).
Les langoustes et autres fruits de mer.
Les nombreuses sortes de poissons frais.
Janvier : Fin du Festival du Junkanoo ; Régate (voile) du Nouvel An.
Février : Début de la saison du Spring Break, vacances de printemps pour les étudiants.
Avril : Régate annuelle « Family Island » ; Festival du Patrimoine des Bahamas.
Mai : Festival de musique des Caraïbes, concerts et spectacles de danses.
Juin : Great Bahamas Seafood Festival, festival de cuisine.
Juillet-août : Festival d’été du Junkanoo, tous les week-ends ; concours de beauté de la Miss Commonwealth et Miss Bahamas ; célébration du jour de l’Indépendance le premier lundi d’août.
Octobre : National Heroes Day, le 12, commémorant la découverte de l’archipel par Christophe Colomb ; Bahamas National Trust Annual Wine & Art Festival, Festival du vin et des arts.
Novembre : Kite-boarding Camp, camp dédié à l’exploration des îles du Bahamas ; European Golf Weeks, tournois de golf.
Décembre : Festival du Junkanoo, le 26 décembre jusqu’au nouvel an. C’est la plus grande fête de Nassau et des Bahamas : parades, attractions, musiques célèbrent la culture bahamienne.
Site de l’office de tourisme des Bahamas (en français)
Site de l’office de tourisme des Bahamas (en anglais)
Site d’informations touristiques sur Nassau
Site du consulat de France à Miami (dont dépendent les Bahamas) ; Consul honoraire de France à Nassau, M. Thierry Bœuf : (001 242) 356 7650
Site du National Hurricane Center à Miami (informations sur l’évolution des ouragans).
Climatologie de Nassau
Il y a 7 heures de décalage entre Nassauet Paris en été et 6 heures en hiver. Ainsi s’il est midi à Paris, il est 5 heures en été à Nassau et 6 heures en hiver.
L’aéroport le plus proche est l’Aéroport International de Nassau (Code IATA : NAS). Il se situe à 16 km du centre-ville.
Il est possible de rejoindre le centre par des systèmes de navettes ou en taxi.
Pour en savoir plus : Site de l’aéroport de Nassau.
Paradise Island bien sûr, qu’on peut rejoindre depuis Nassau par les 2 ponts aménagés à cet effet, et ses hôtels, golfs, restaurants, casinos, etc.
Cable Beach et ses complexes de divertissements.
Adelaide, petit village pittoresque et premier campement noir après l’abolition de l’esclavage dans les colonies britanniques.
Grand Bahama : le parc national de Lucayan et ses six écosystèmes, le Rand Nature Center, le parc national de Peterson Cay accessible que par bateau.
Eleuthera : ses plages, parmi les plus fameuses des Bahamas, le pont de Glass Window, le « trou de l’océan » à Rock Sound et le Current Cut au nord.
Et les îles d’Andros, des Exumas, des Abacos, etc.
« Le Pont de Buena Vista » et « Bahamas » de Maurice Denuzière (2004)
« The Nassau Incident » de Will Peters (2005)
« Operation Nassau » de Dorothy Dunnett (1993)
« Nassau » de John Reisinger (2000).
« James Bond : Thunderball » de Terence Young (1965) ; « Cocoon » de Ron Howard (1985) ; « Flipper » de Ricou Browning (1963) ; « Splash » de Ron Howard (1984) ; « Au Secours » de Richard Lester (1965) ; « Casino Royale » de Martin Campbell (2006).