Biographie : Pieter Stuyvesant (1610-1672)

Homme politique hollandais.

Pieter Stuyvesant est né vers 1610 à Peperga, aux Pays-Bas. Il entre à la Compagnie Néerlandaise des Indes Occidentales à Amsterdam, comme agent commercial. Envoyé en mission à Fernando de Noronha (une île du Brésil) puis à Curaçao (la principale colonie hollandaise des Caraïbes), l'agent tente de s'emparer de la possession espagnole de l'île de Saint-Martin en 1644. Durant le siège, un boulet de canon emporte sa jambe, le contraignant à l'amputation et à un rapatriement en Hollande.
Nommé directeur général des Nouveaux Pays-Bas, qui comprend les actuels États du Delaware, de Pennsylvanie, du New Jersey, du Connecticut et de New York, il débarque à Manhattan, ville appelée New Amsterdam, le 11 mai 1647. Défavorable à la pluralité religieuse, l'administrateur restreint les pratiques religieuses (juive, luthérienne, quaker) autres que l'Eglise réformée néerlandaise. Les Suédois possédant une colonie au sud (Nouvelle Suède) depuis 1636, Stuyvesant décide de construire un fort à proximité pour défendre la colonie.
Par la suite, la colonie scandinave est annexée en 1655, après que la flotte néerlandaise se soit emparée des places fortes ennemies. Mais le monarque anglais Charles II, avec l'appui des colons anglais, attaque New Amsterdam et Pieter Stuyvesant est contraint de céder les territoires à l'adversaire, le 8 septembre 1664. Après un retour provisoire aux Pays-Bas, l'ancien gouverneur retourne à Manhattan en 1668, et y décède en février 1672.