Biographie : Perry HENZELL (1926-2006)

Écrivain et cinéaste jamaïcain.

Perry Henzell est né le 7 mars 1936 à Annato Bay, St Mary's, en Jamaïque. D'origine anglaise et huguenote il fait fait fortune à Antigua dans le sucre.
Après ses études en Grande Bretagne, il intègre l'université de Mc Gill au Canada en 1953, en section cinéma. Interrompant ses études pour un long périple en stop en Europe, il revient ensuite en Jamaïque et travaille sur la réalisation de son film The Harder They Come, qui sortira en 1972 avec Jimmy Cliff, chanteur de reggae emblématique, comme principal interprète. Ce film, considéré comme fondateur du cinéma classique jamaïcain, retrace la vie d'Ivanhoé Martin, espoir de la chanson, floué par la cupidité d'un producteur. «Ivan» devient alors dealer de drogue et accède à la gloire grâce au crime. La critique voit dans ce film la métaphore du peuple jamaïcain exploité, ne survivant que par des artifices répréhensibles. De l'avis général, le film est teinté d'amateurisme, de maladresse et de naïveté mais touche par ses bonnes intentions.
Dans la foulée de cette première oeuvre, il tente de monter un projet, "No Place Like Home", mais doit renoncer dans un premier temps faute de financement. Il se lance alors dans le roman et publie en 1982 Power Game.
Encouragé par ses amis enthousiastes, Henzell finit par présenter "No Place Like Home" au Festival International de Toronto en 2006.
Il meurt d'un cancer le 30 novembre, à la veille de la projection au Flashpoint Film Festival.