Biographie : Baldassare CASTIGLIONE (1478-1529)

Écrivain italien

Né à Casatico, le 6 décembre 1478, dans une famille noble de Lombardie, Baldassare Castiglione est instruit à Mantoue et à Milan par les célèbres humanistes Merula et Chalcondylas. Il exerce différentes missions diplomatiques à la cour des Gonzague à Mantoue, puis rejoint celle d'Urbin, en 1504, de laquelle il devient ambassadeur auprès du pape Léon X, en 1513. Là, Castiglione fait la rencontre de Raphaël, qui deviendra son ami et peindra un portrait de lui, actuellement au musée du Louvre. Puis, il retourne à Mantoue en 1516 et y épouse Ippolita Torelli, laquelle décèdera quatre ans plus tard. Enfin, en 1524, il est envoyé à Madrid par le pape Clément VII, en qualité de nonce auprès de Charles Quint. Si l'on recense peu d'écrits de cet auteur, ceux-ci sont d'une qualité rare : Baldassare Castiglione a notamment écrit des poèmes en italien et en latin, édités en 1760, tels que : De morte Raphaellis pictoris ou Superbi colli e voi, sacre ruine. Mais une oeuvre, publiée à Venise en 1528 et traduite en plusieurs langues dès 1537, le rendra particulièrement célèbre et influencera de manière forte toutes les cours européennes de la Renaissance en devenant le manuel de savoir-vivre de référence : Le Parfait Courtisan, qui décrit le gentilhomme idéal. C'est à Tolède, en Espagne, un an après la publication de cet ouvrage, que l'homme de lettres s'éteint, emporté par la peste noire, le 8 février 1529.
Ses autres oeuvres importantes sont : Tirsi (1506) et Lettres (1769-1771).