Biographie : Gérard d'Alsace (1030-1070)

Homme d'État lorrain

L'année exacte de la naissance de Gérard d'Alsace n'est pas connue, mais les historiens la situent vers 1030. En 1047, le roi Henri III remet à la maison d'Alsace le duché de Lorraine qu'il a confisqué à Godefroy II le Barbu. Adalbert, le frère aîné de Gérard d'Alsace, en devient le premier duc (17 ducs se succéderont, puis le duché passera entre les mains de la Maison d'Anjou, par mariage). Godefroy ne s'avoue pas vaincu pour autant et tue Adalbert d'Alsace. Henri III remet alors le duché à Gérard d'Alsace qui prend le nom de Gérard 1er de Lorraine qu'on connaît aussi sous le nom de Gérard de Chatenoy (nom tiré de sa possession de Neufchâteau) ou encore de Gérard de Flandre (en l'honneur de son épouse, originaire de Namur et qui lui donnera quatre enfants). Cependant, cette décision royale ne freine pas les ardeurs guerrières de Godefroy qui fait de Gérard d'Alsace son prisonnier. Soutenu par le futur pape Léon IX, il est relâché en 1049 et jusqu'à sa mort à Remiremont en 1070, il va servir avec honnêteté les empereurs Henri III, puis Henri IV ainsi que l'Église qui lui confie des abbayes dont Moyenmoutier où il y sera avoué. Il doit toutefois faire face à l'opposition de la part de la noblesse lorraine. C'est précisément alors qu'il est sur le point de dompter une révolte, que le duc meurt dans des circonstances pour le moins douteuses. On doit à celui-ci la construction du château de Prény et d'un bourg, Nancy, qui deviendra la capitale du duché.