Biographie : Raphaël (1483-1520)

Peintre italien de la Renaissance

Raffaello Sanzio (ou Santi), plus connu sous le nom de Raphaël en français, est né le 6 avril 1483 à Urbin dans les Marches italiennes. Son père est le peintre et poète Giovanni Santi.
Orphelin en 1494, le jeune homme est envoyé à Pérouse pour étudier auprès du peintre Pietro Vannucci, dit Le Pérugin. Dès 1500, Raphaël devient « magister » (c'est-à-dire maître) et ouvre un atelier dans lequel il peint le Couronnement du bienheureux Nicolas de Tolentino pour l'église Sant'Agostino de Citta di Castello. C'est durant cette période qu'il peint la Vierge à l'Enfant avec saint Jean-Baptiste et saint Nicolas et son célèbre Mariage de la Vierge (1504). A 21 ans, il se rend à Florence et rencontre Michel-Ange et Léonard de Vinci, qui achèveront sa formation.
Le peintre quitte Florence pour Rome en 1508, chargé par le pape Jules II de la décoration des salles du palais du Vatican. C'est à cette époque que Raphaël rencontre le grand amour de sa vie, la fille d'un boulanger surnommée « La Fornarina ». En 1513, le pape meurt et son successeur lui confie de plus en plus de responsabilités, dont le chantier de la basilique Saint-Pierre. Atteint de malaria, l'artiste meurt précocement le 6 avril 1520 à Rome, après avoir exécuté son ultime ?uvre La Transfiguration.
Les autres ?uvres importantes de Raphaël sont : Saint Georges combattant le Dragon (1504), La Dame à la licorne (1506), L'École d'Athènes (1510), L'Incendie du Bourg (1514) et Bindo Altoviti (1515).