Biographie : Augustin Lesage (1876-1954)

Peintre français rattaché au mouvement spirite

Augustin Lesage est admiré par les surréalistes et intégré au mouvement de l'Art brut. Né le 9 août 1876 à Saint-Pierre-les-Auchel dans le Pas-de-Calais, il travaille à la mine dès 14 ans. A 35 ans, alors qu'il ne connaît ni la peinture ni le graphisme, une voix lui dit : « Un jour, tu seras peintre ! ». L'annonce se répète et il s'initie au spiritisme en 1912. Ses premiers dessins automatiques lui sont « transmis », puis il est « invité » à peindre. Il entreprend alors une toile de 3 m sur 3 qui est exposée dans la Collection de l'Art brut à Lausanne. En 1918, de retour de guerre, il reprend son travail à la mine et la peinture, encore « guidé ». Jean Meyer, directeur de la Revue spirite, devient son mécène en 1921 et Lesage va pouvoir se consacrer entièrement à la peinture.
En 1927, invité à l'Institut métapsychique international, il réalise en public une toile de 2 m sur 1,50 m. Ses premières compositions ornementales, abstraites, s'orneront ensuite d'images et seront plus colorées. Lesage peint La Moisson égyptienne en 1938, où se retrouvent divers motifs de l'Égypte ancienne. Devant une fresque identique dans la tombe d'un Égyptien, il est convaincu qu'il a peint cette scène lors d'une vie antérieure. A travers le spiritisme, Lesage crée une oeuvre qui évoque trois grands mouvements du XXe siècle : l'Art abstrait, le surréalisme et l'Art brut. Mort le 21 février 1954, il laisse près de 800 toiles conservées dans diverses collections.