Biographie : Joaquim Machado de Castro (1731-1822)

L'artiste Joaquim Machado de Castro est considéré comme l'un des plus célèbres sculpteurs du Portugal. Son influence artistique est ressentie à travers l'Europe du XVIIIe et du XIXe siècle.

Joaquim Machado de Castro naît à Coimbra, le 19 juin 1731, dans la région centre du Portugal. Passionné par les arts plastiques, il étudie très jeune la sculpture à l'école des beaux-arts de Mafra. Le travail du bois, du plâtre et de l'argile est enseigné au jeune artiste. Souhaitant vivre de son art, Joaquim Machado de Castro s'exécute immédiatement à la sortie de ses études auprès du sculpteur Porto Nicolas Pinto. Il collabore à l'édification du monastère de Mafra, et produit de nombreuses sculptures pour les autels des chapelles. L'artiste rencontre le succès et la notoriété suite à la réalisation d'une des plus belles crèches du pays à la Basilique da Estrela de Lisbonne. Parmi ses plus grandes réalisations, figure la célèbre statue équestre du roi José Ier sur la Praça do Comercio. Cette sculpture est exécutée dans le cadre de la reconstruction de la ville de Lisbonne, suite au terrible tremblement de terre de 1755 qui dévasta une grande partie de la ville. La plupart des oeuvres de l'artiste se situent dans la Basilique da Estrela ou la Ajuda National Palace de la capitale du Portugal.

Joaquim Machado de Castro décède à Lisbonne, le 17 novembre 1822.