Biographie : Josefa de Obidos (1630-1684)

Peintre portugais

Josefa de Obidos, de son vrai nom Josefa de Ayala Figueira, est née en 1630 à Séville, en Espagne, de parents portugais, la petite Josefa retrouve son pays natal à l'âge de 4 ans. Son père, peintre originaire du village d'Obidos, lui transmet très tôt la passion de la peinture. A l'âge de 14 ans, Josefa part avec son père à Coimbra, au centre du pays, où elle l'assiste dans ses travaux de décoration du Couvent de la Grâce. Elle réalise sa première ?uvre officielle en 1646, avec la création de gravures qui démontrent le haut niveau de compétences artistiques acquis par la jeune fille de seulement 16 ans. De retour à Obidos, elle peint une allégorie de la sagesse pour l'université de Coimbra, presque entièrement décorée par son père.
Durant les décennies qui suivent, Josefa de Obidos réalise de nombreux retables pour les églises et couvents du centre du Portugal, mais également des natures mortes et des portraits pour des clients privés. Parmi ses réalisations les plus remarquables figurent les 5 panneaux qui composent le retable de l'église Santa Maria d'Obidos, que l'artiste réalise en 1661. Josefa de Obidos meurt en 1684 à Obidos, laissant derrière elle une ?uvre remarquable. Elle a obtenu la considération de ses pairs qui la reconnaissent comme une artiste majeure du XVIIè siècle au Portugal, alors même qu'à l'époque la peinture est encore un monde presque exclusivement masculin. Aujourd'hui, de nombreux musées du Portugal exposent les ?uvres d'Obidos, notamment le Musée National d'Art Ancien de Lisbonne, qui possède une importante collection de natures mortes, considérées comme sa spécialité.