Biographie : Barthélemy Boganda (1910-1959)

Homme politique centrafricain

Barthélemy Boganda est né le 4 avril 1910 à Bobangui, en Centrafrique, qui était alors une colonie française. Issu d'une famille paysanne, le jeune homme entreprend des études de théologie au Congo puis au Cameroun, avant d'être ordonné prêtre en avril 1938.
Parallèlement à son activité religieuse, le jeune homme s'intéresse également à la politique et notamment à l'amélioration des conditions de vie des Africains dans un contexte de colonisation. En 1946, il se présente pour la première fois à des élections législatives et pour appuyer son action, il décide de créer un parti politique, le Mouvement pour l'Évolution Sociale de l'Afrique Noire (M.E.S.A.N.), qui obtiendra six ans plus tard la majorité des sièges à l'assemblée territoriale. Il renonce alors à ses voeux de prêtre et épouse une française, Michelle Jourdain.
Fort de ce succès, le politicien est élu en 1952 Grand Conseiller de l'Afrique-Equatoriale Française (A.E.F.), puis maire de Bangui (avec une très large avance sur ses concurrents). Chantre du panafricanisme, il souhaite l'émancipation de la région du joug français et la création des États Unis de l'Afrique « latine ». Sa personnalité plaît tout autant que ses engagements. Après être devenu président du Grand Conseil de l'A.E.F, l'homme politique est le premier Président élu lorsque son pays obtient l'indépendance, en 1958.
Alors qu'il entreprend les transformations économiques et sociales nécessaires à la jeune République centrafricaine, Barthélemy Boganda décède prématurément en 1959, lors d'un accident d'avion.