Biographie : Alexis Kagame

Historien et sociologue africain

Alexis Kagame est né au Rwanda le 15 mai 1912, dans une famille d'historiens de la cour royale. Ordonné en 1941, ce prêtre catholique rwandais est considéré comme l'un des plus grands historiens de son pays. C'est en effet grâce à ses travaux de conservation et de transcription que l'on en sait autant sur l'histoire du Rwanda. Il a publié notamment une grande partie du patrimoine oral royal avant l'avènement de la République. Il défend l'importance du roi dans la société rwandaise. Le jeune homme deviendra le leader intellectuel de la population tutsie et prendra position contre le colonialisme. En 1943, il publie son premier livre, une histoire orale du Rwanda ancien.
Dans le code des institutions politiques du Rwanda publié en 1952, Alexis Kagame prend la défense du système féodal tutsi. Devant ses prises de positions nationalistes, les autorités belges décident de l'écarter en l'envoyant faire des études à l'université pontificale grégorienne de Rome. C'est là qu'il commencera à publier en français La divine pastorale (1952-1955). Dans cette ?uvre monumentale comportant plusieurs volumes, Alexis Kagame s'attache à démontrer le parallèle entre la pensée traditionnelle tutsie et le dogme chrétien, thème qui reviendra souvent dans son ?uvre.
Parmi ses nombreuses distinctions, Kagame a été membre de l'Académie des Sciences d'Outre-mer, de l'Institut international de Londres et a fait partie, au sein de l'UNESCO, du Comité international pour la rédaction d'une Histoire générale de l'Afrique. Sa thèse doctorale devient son ?uvre la plus remarquée : La philosophie Bantu-Rwandaise de l'Être (1956).
Alexis Kagame meurt en 1981 à l'âge de 69 ans.