Biographie : Juvénal Habyarimana (1937-1994)

Président de la République rwandaise (1973-1994)

Né le 8 mars 1937 à Gasizi dans la province de Gisenvi, au nord du Rwanda, Juvénal Habyarimana est issu d'une famille de hutus. Il commence à étudier la médecine au Congo mais s'engage vite dans l'armée et rentre à l'école d'officiers de Kigali. A partir de 1963, il devient Chef d'état-major, puis commandant de la Garde nationale et enfin Ministre de la Défense pendant la présidence de Grégoire Kayibanda.
En juillet 1973, soutenu par des officiers hutus, Habyarimana mène un coup d'État et se proclame Président. Pendant ses 20 ans d'exercice, il favorise les Hutus face aux Tutsis et instaure même des quotas ethniques dans l'administration. En 1975, il crée le Mouvement Révolutionnaire National pour le Développement, parti unique. Il est réélu en 1983 et en 1988 mais son régime est critiqué pour sa corruption et les tensions communautaires qu'il avive. En juillet 1990, Habyarimana oriente le pays vers une démocratie pluraliste.
En octobre, le Front patriotique rwandais, armée dissidente constituée de Hutus modérés et de Tutsis réfugiés en Ouganda, envahit le nord du pays. La guerre civile qui s'en suit fait des milliers de morts. En août 1993, Habyarimana et les dirigeants du FPR signent un accord de paix à Arusha, en Tanzanie, mais la tension persévère parmi les extrémistes du MRND et les milices de l'Etat. Habyarimana est tué dans un attentat contre son avion le 6 avril 1994, aux côtés du président du Burundi Cyprien Ntavyamira. Cet assassinat précède un massacre de masse qui tuera plus de 800 000 Rwandais.