Biographie : Robert Milton Cato (1915-1997)

1er Ministre de Saint Vincent-les-Grenadines

Milton Cato naît le 3 juin 1915 dans une famille modeste de Saint Vincent, la plus grande île de l'archipel Saint Vincent-les-Grenadines, dans les Caraïbes. Saint Vincent est alors une colonie anglaise. Sa scolarité achevée, il est clerc chez un avocat de Kingstown puis, en 1945, rejoint l'armée canadienne et combat en France, Belgique, Hollande et Allemagne. Après la guerre, il étudie le droit en Angleterre.
A son retour en 1949, il s'implique fortement dans la politique locale. Il est Président du conseil d'administration de Kingstown en 1952.
En 1955, Milton Cato crée le Saint Vincent Labor Party, ou Parti travailliste. Puis, alors que St Vincent est intégré à la Fédération des Indes Occidentales (1958), regroupement administratif des colonies anglaises, il se rend à Trinidad comme délégué de l'archipel.
Quand la Fédération éclate en 1961, il est d'abord député de Saint Vincent. Puis il est élu Chef des autorités locales en 1967 et en 1969. Cato se bat pour améliorer le niveau économique du pays. Il négocie aussi son statut et, le 27 octobre 1969, Saint Vincent devient État associé avec le contrôle complet sur ses affaires intérieures. Cato est alors nommé 1er ministre de 1969 à 1972, puis de 1974 à 1984. Pendant cette période, il a préparé la Constitution qui a donné au pays la pleine indépendance le 27 octobre1979.
En 1984, son parti perd les élections. Milton Cato quitte la politique un an plus tard. Il meurt le 10 février 1997 à Kingston.