Biographie : Jacques Dyel du Parquet (1606-1658)

Gouverneur et Lieutenant Général de la Martinique (1650-1658)

Jacques Dyel du Parquet naît en 1606 à Cailleville en Normandie. Il est le neveu de Pierre Belain d'Estambuc, 1er « Gouverneur, Lieutenant Général pour le Roy des Isles d'Amérique ». En 1636, il est nommé Gouverneur de la Martinique par son oncle. La Compagnie des îles d'Amérique, dont l'île relève administrativement, le confirme dans ses fonctions. La Martinique n'est alors colonisée que depuis un an. Jacques du Parquet s'installe d'abord à Saint-Pierre, puis fait construire un camp militaire sur un éperon rocheux stratégique de l'actuelle baie du Lamentin : il deviendra Fort de France.
Sous l'impulsion du gouverneur, de nouveaux colons viennent exploiter cette île encore clairsemée. Les relations avec le peuple Caraïbe se déroulent dans un climat cordial. En 1647, Jacques du Parquet épouse Marie Bonnard, dont il a deux fils.
Quand la Compagnie des îles d'Amérique fait faillite, en 1648, il rachète la Martinique, Grenade, les Grenadines et Sainte-Lucie, dont il devient le seigneur. Il y envoie de nombreux colons et s'emploie à les faire prospérer. L'année 1654 marque le début d'une longue guerre entre Français et Caraïbes. A la Martinique, les colons veulent s'emparer de la Cabesterre, partie de l'île laissée aux Caraïbes, mais devenue refuge des esclaves en fuite. Dans ses autres îles, Jacques du Parquet conduit le rétablissement de l'ordre. La paix est conclue entre les Caraïbes et lui, le 18 octobre 1657. Il meurt le 3 janvier 1658 à Saint-Pierre à l'âge de 52 ans.