Biographie : James Mancham (1939-2017)

1er Président de la République des Seychelles

Sir James Richard Marie Mancham est né le 11 août 1939 à Victoria aux Seychelles, alors rattachées à la couronne d'Angleterre. Fils d'un grand commerçant, il fait des études de droit en Europe pour devenir avocat. A son retour dans les années 60 le débat est engagé sur l'indépendance des Seychelles.
Mancham est favorable à un libéralisme demeurant dans l'orbite des Britanniques. Soutenu par les grands propriétaires et des hommes d'affaires, il crée le Parti démocrate des Seychelles en 1963. Son opposant, France Albert René, prône une politique plus radicale et l'indépendance immédiate. En 1967, une nouvelle Constitution est rédigée. Elle donne naissance à une forme de gouvernement ministériel dont James Mancham devient 1er ministre en 1970.
Au moment de l'indépendance, le 28 juin 1976, il devient le 1er Président de la République des Seychelles au sein d'un gouvernement de coalition.
Lors d'un de ses déplacements à Londres, le 5 juin 1977, Mancham est victime d'un coup d'État mené par France Albert René, son 1er ministre. Celui-ci s'installe durablement au palais présidentiel de Victoria, instaure un régime de parti unique et se rapproche de Moscou (ex URSS).
Mancham reste exilé au Royaume-Uni d'où il conduit l'opposition. A son retour, en 1992, il se fait l'apôtre de la réconciliation nationale. En 1993, les présidentielles sont à nouveau multipartites mais il se fait battre ainsi qu'en 1998. Il meurt soudainement à l'âge de 77 ans le 8 janvier 2017 à Glacis.