Biographie : Nguyen Dinh Chieu (1822-1888)

Poète vietnamien

Nguyen Dinh Chieu est né en 1822 au Vietnam, dans le sud de Gia Dinh, où est localisée aujourd'hui Hô Chi Minh-ville (l'ancienne Saigon). Dès 1843, il est employé au service du gouvernement impérial et s'installe à Hué, la capitale. De retour dans sa région natale, il devient aveugle suite à une infection des yeux. Malgré ce handicap, Nguyen Dinh Chieu ouvre une petite école à Gia Dinh. Très vite, l'établissement connaît un grand succès.
En 1859, les Français entreprennent la colonisation du Sud du Vietnam et attaquent Gia Dinh. Le poète se réfugie alors dans la région du delta du Mékong. Anticolonialiste, nationaliste vietnamien, sa cécité ne l'empêche nullement de soutenir activement la guérilla anti-française. Après la signature du traité de Saigon, en 1862, l'empereur Tu Duc est contraint de céder les trois provinces du Sud qui constituent ainsi la colonie de Cochinchine. Nguyen Dinh Chieu s'impose alors comme l'un des principaux opposants au régime politique en place, chef de fil de la résistance qui refuse de reconnaître le traité comme étant valable. Bien que sa poésie soit censurée par les autorités coloniales, le poète vietnamien continue d'écrire tout en refusant farouchement de collaborer avec les Français. Nguyen Dinh Chieu meurt en 1888.
Un de ses plus célèbres poèmes, intitulé Luc Vân Tiên, est considéré de nos jours comme l'une des oeuvres majeures de la littérature vietnamienne. L'autre oeuvre importante de Nguyen Dinh Chieu est Chu nom.