INTRODUCTION

La place du Plébiscite se trouve dans le centre-ville de Naples, la grande agglomération du sud de l'Italie et la capitale de la région Campanie. Cœur de la cité, mémoire et témoin de son histoire, la place est également le symbole du changement et de la rénovation de la ville.

Entourée de bâtiments d'importance historique, elle est également le lieu de rendez-vous privilégié des touristes qui visitent la ville.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

La construction de la place remonte au 15e siècle. Dénommée Largo du Palais, elle est rebaptisée place du Plébiscite en hommage au plébiscite rattachant le royaume des Deux­Siciles à l’Italie unifiée en 1860. La place, restaurée au début des années 1990, est officiellement inaugurée lors du sommet du G7, en 1994.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Parmi les nombreux édifices bordant la place, le plus remarquable est sans doute la basilique Saint-François de Paola, dont les colonnes semi-elliptiques rappellent celles de la basilique Saint­Pierre de Rome.

On se doit également de citer les bâtiments symétriques de la Préfecture de Naples et du Palais de Salerne, sans oublier le Palais Royal et enfin le Castel Nuovo, un château fort du 13e siècle renfermant un arc de triomphe érigé en hommage à Alphonse d’Aragon.

Les alentours sont riches en monuments religieux.

L’église Sainte­Anne de Lombardie, construite en 1414, abrite plusieurs chapelles et tombeaux sculptés, alors que celle de Santa Chiara (1310) contient les tombeaux gothiques de plusieurs princes normands. La cathédrale gothique du 11e siècle conserve le sang de Saint-Janvier et la tour de l’église Santa Maria del Carmine héberge la dépouille de Conradin (le dernier des Hohenstaufen).

L’ancien couvent San Severino, connu pour les fresques de Zingaro, accueille aujourd’hui les archives de Naples, qui comportent notamment 40 000 chartes et manuscrits datant de l’époque de la Maison d’Anjou.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

La basilique Saint-François de Paola est la pièce maîtresse de la place du Plébiscite. L’escalier qui y mène est bordé par des statues de lions en bronze. Deux autres sculptures – œuvres de La Canova – ornent les soubassements en marbre de l’édifice. Ces dernières sont des statues équestres représentant Charles III et Ferdinand IV de Bourbon. Elles célèbrent le retour de la maison espagnole au pouvoir après le règne napoléonien.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

À Noël, la place devient un atelier artistique à ciel ouvert où les grands maîtres internationaux de l’art contemporain viennent réaliser et exposer leurs œuvres.