Voyages Le Cap

Parc ; Parc national KRUGER

Plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud, vaste comme le Pays de Galles avec ses 200000 km2, le parc Kruger doit son nom à Paul Kruger, Président de la République du Transvaal, son fondateur en 1898. Bordé par les provinces de Mpumalanga et Limpopo (sud et ouest), il est regroupé aujourd’hui avec les parcs nationaux de Gonarezhou (Zimbabwe) et Limpopo (Mozambique). En 1903, sous la direction de James Stevenson-Hamilton, le parc est protégé des chasseurs de fauves, et les tribus sont expulsées du territoire afin de réintroduire les antilopes. L’année 1912 apporte, grâce au rail, les premiers touristes qui de 26000 en 1935 passeront à 1000000 en 2000. Dès 1960, sont aménagés des étangs artificiels, puis une infrastructure touristique moderne (21 camps, 18 lodges). Robbie Robinson, chef exécutif à la fin de l’Apartheid, en 1991, fait détruire les clôtures privées, permettant le passage des animaux. David Mabunda sera, en 1998, le premier Noir à accéder à ce poste. Le parc est riche d’une faune exceptionnelle : 516 espèces d’oiseaux (dont certaines endémiques) comme l’autruche, la cigogne, le perroquet et le martin-pêcheur ; singes, lycaons, zèbres, rapaces, impalas, hippopotames côtoient les « Big Five » que sont lions, éléphants, léopards, rhinocéros et buffles. En 2003, le nouveau pouvoir souhaite rebaptiser le parc, lui donner le nom de Nelson Mandela et déboulonner les statues de Kruger et de Stevenson-Hamilton, mais doit renoncer devant le tollé provoqué au sein de la population blanche afrikaner.