Le Paraná est le plus grand fleuve d’Amérique du Sud après l’Amazone. Long de 4 099 km, il prend sa source dans les hauts plateaux brésiliens, puis descend vers l’Argentine pour rejoindre le fleuve Uruguay. A proximité de Buenos Aires, les deux fleuves se jettent dans le célèbre estuaire « Rio de la Plata » qui s’ouvre sur l’Océan Atlantique. Paraná signifie « parent de la mer » en Guarini. Son nom fait référence à la largeur de son cours qui, au niveau de la Mésopotamie argentine, atteint plus de 200 km de rive à rive. Le lit du Paraná se découpe en trois parties distinctes. Le « Haut Paraná » s’étend de sa source au Brésil jusqu'à l'île argentine d'Apipé qui se trouve à proximité du barrage de Yaciretá, l’un des plus gros au monde. A cette étape, le fleuve est alimenté entre autres par le Rio Iguaçu, célèbre pour ses chutes,