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Lacs et Fleuves : Murray

Le Murray est le plus long fleuve d’Australie. D'une longueur de 2 530 km, son débit moyen est de 450 m3/s. Il a été baptisé du nom du secrétaire d’Etat britannique aux colonies, Sir Georges Murray, lors de sa découverte par Charles Sturt. Ses principaux affluents sont le Murrumbidgee et le Darling. Le fleuve prend sa source à 1 800 m dans les Alpes australiennes (montagnes bleues), puis arrose la partie sud-est du pays, d’est en ouest, avant de rejoindre l’Océan Indien. Le Murray traverse la ville de Albury près du Mont Kosciuszko, puis sillonne les plaines intérieures sur près de 2 000 km en décrivant de larges méandres et en définissant la frontière entre l’Etat du Victoria et celui de la Nouvelle Galles du Sud. A hauteur de la ville de Mildura, il est rejoint par le fleuve Darling, puis prend la direction du sud. Le cours d’eau sillonne l’Australie-Méridionale jusqu’à la ville d’Adélaïde à partir de laquelle se dessine l’embouchure du fleuve. Après avoir traversé le lac Alexandrina, il contourne l'île Hindmarsh par un chenal et se jette dans l’Océan Indien, près de Goolwa. Élément important de la mythologie aborigène et exploré par les colons européens seulement au XIXème siècle, le Murray a largement contribué à l’essor du pays grâce au développement de l’agriculture par l’irrigation et au trafic des bateaux à vapeur sur son cours. Autrefois bénéficiaire d’un patrimoine naturel riche, sa faune et sa flore se voient aujourd’hui mises en danger du fait de l’introduction d’espèces évasives dans ses eaux et de sa surexploitation.