INTRODUCTION

L’Église Saint­Léopold (Kirche am Steinhof en autrichien) est l’une des plus célèbres églises «art nouveau » dans le monde. Elle fait partie de l’Hôpital du Steinhof, le grand hôpital psychiatrique situé dans le 14e arrondissement de Vienne, la capitale autrichienne.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Saint­Léopold est bâtie à flanc de colline, à une altitude de 310 m et juste en dessous de la petite ville de Galitzinberg qui la surplombe.

Construite selon les plans de l’architecte Otto Wagner de 1903 à 1907, elle domine le complexe hospitalier du Steinhof dont elle fait partie. Outre l’architecte, il faut citer Koloman Moser pour les mosaïques et les vitraux et Othmar Schimkowitz pour les sculptures représentant les anges.

Elle est rouverte au public depuis octobre 2006, après l’achèvement des plus récents travaux de rénovation.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Saint­Léopold, qui peut accueillir jusqu'à 800 personnes assises, possède des caractéristiques assez singulières. Ainsi, son orientation, selon un axe nord-sud, est très inhabituelle. Il est également très curieux de noter la quasi-absence de représentation de la croix du Christ. Autre innovation, des filets d’eau coulant en permanence remplacent les traditionnels bénitiers, et les entrées sont différentes pour les hommes et les femmes.

L’Église présente également quelques spécificités liées à son rôle au sein de l‘hôpital psychiatrique, puisqu'elle accueille les patients du Steinhof.

Ainsi, elle ne comporte que des coins arrondis, jamais de bords pointus. La partie réservée au prêtre est entièrement séparée de la zone publique et le pupitre seulement accessible par la sacristie. Les bancs sont de différentes largeurs, afin de s’adapter à l’état psychique de certains malades. On y trouve également des toilettes intérieures et des sorties de secours permettant une évacuation urgente.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Le plancher est très particulier, puisqu’il ressemble au balcon d’un théâtre, avec deux niveaux décalés.

Le plafond central est décoré d'images symboliques des quatre évangélistes : un homme pour Matthieu, un lion pour Marc, un veau pour Luc et un aigle pour Jean.

L’orgue, placé dans la galerie arrière, est l’œuvre d’un important fabricant du tournant du 20è siècle, Franz Josef Swoboda.

Les mosaïques soignées et brillamment colorées, situées derrière l’autel, décrivent la réception de l’âme, après sa montée au ciel.

Les magnifiques fenêtres latérales montrent le portrait de sept saints (leurs noms figurent au bas du cadre) accomplissant les ordres temporels (nourrir les affamés…) et spirituels du Christ.