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Lacs et Fleuves : La lagune de l'Albufera

La lagune de l'Albufera (« petite mer » en arabe) est une lagune espagnole reliée à la Méditerranée, située à 10 km au sud de Valence. Le lac s'est formé suite à l'affaissement d'environ 30 km du littoral entre Valence et Cullera. Identifiée comme une baie dans l'Antiquité, l’Albufera a été progressivement fermée par les sédiments des fleuves Júcar et Turia, qui l’ont complètement clôturé à l’époque romaine. Le lac comptait alors 30 ha de superficie, mais la création de zones destinées en particulier à la riziculture l’a énormément réduit. Le profil actuel de la lagune est irrégulier, avec un diamètre maximum d’environ 6 km. En 1812, la lagune a donné le titre de duc d'Albufera au Maréchal d'Empire Louis Gabriel Suchet, après qu’il a fait capituler à proximité le général Blake lors de la Guerre d’Indépendance d’Espagne. La lagune abrite également l’un des plus grands parcs naturels d’Europe, le parc naturel de l’Albufera, dont les eaux douces accueillent une importante faune ornithologique. Son micro climat et sa biosphère en font un site important de nidification et d'hivernage d'oiseaux migrateurs. Le cordon littoral qui sépare la lagune de la mer est surmonté de dunes, et entouré d’une forêt de pins d’Alep. Trois canaux, dont deux artificiels, font communiquer la mer avec l’étang et les marais. La route côtière qui dessert la lagune à partir de Valence présente également un fort intérêt touristique. Elle traverse les rizières et plantations de souchet avant d’arriver au district d’El Palmar, où se situe le chemin de l’embarcadère.