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Parc : Parc Naturel du Zwin

Le parc naturel du Zwin s’étire le long de la Mer du Nord sur 2 kilomètres en Belgique et 300 mètres aux Pays-Bas. Il se matérialise par un ancien bras de mer qui menait à Bruges au Moyen Age et qui est aujourd’hui devenu un polder et le plus grand territoire salé de Belgique. Le parc fait partie de la commune belge de Knokke-Heist, située en Flandre Occidentale. Créé en 1952 par le comte Léon Lippens, ornithologue amoureux des lieux, il est actuellement jumelé avec le Parc ornithologique français du Marquenterre. La présence d’eau salée, due aux violentes tempêtes et aux marées qui inondent l’endroit, est à l’origine de la richesse du Zwin, tant sur le plan de la faune que de la flore. De nombreux oiseaux migrateurs – dont l’avocette élégante, emblème du Zwin – viennent s’y nourrir, nicher dans les terriers de lapins creusés dans les dunes ou hiverner. D’autres en revanche, tels que des cygnes, chouettes ou hiboux, y ont découvert un habitat idéal dans la zone éducative à l’entrée du parc, plantée de pins maritimes, peupliers et saules. Des oiseaux marins « mazoutés » ont également trouvé en ce lieu un refuge et une attention toute particulière de la part de l’équipe d’ornithologues du site. Les végétaux présents dans ce biotope particulier composé de 150 ha de bancs de sable, prés salés, littoral, dunes, digues, étangs, criques, sont des espèces qui résistent à l’eau salée : agropyres, oyats, laîches ou encore la salicorne, le faux pourpier et la statice des Limons, emblème végétal du Zwin.