INTRODUCTION

Le Musée d’Art de Vancouver (VAG) est situé au n° 750 de Hornby Street, à Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada). C’est la cinquième plus grande galerie d’art du Canada et la plus importante de l’ouest du pays.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

À son ouverture, en 1931, le VAG siégeait au 1145, West Georgia Street. Mais en 1983, ses locaux sont déplacés dans l’ancien Palais de Justice de la ville. Celui-ci, construit au début du 20e siècle, comptait alors 18 salles d’audience.

En 1905, Francis Rattenbury remporte un concours d’architecture destiné à concevoir les plans du nouveau Palais de Justice, destiné à remplacer celui situé à Victoria Street. La construction du bâtiment principal, de style néoclassique et s’étalant sur 15 329 m2, débute en 1906. Une annexe conçue par Thomas Hopper est adjointe à son aile ouest en 1912.

La rénovation de ces bâtiments et la construction du complexe Robson qui jouxte le VAG, sont menées sous la supervision de l’architecte Arthur Erickson et coûtent près de 20 millions de dollars.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le bâtiment principal du VAG est réalisé dans du marbre importé d’Alaska, du Tennessee et du Vermont. Des colonnes ioniques supportent son dôme central et l’accès au bâtiment se fait à l’aide de portiques.

L’annexe conçue par Thomas Hopper est la seule partie de l’ancien tribunal qui n’a pas été convertie en galerie d’art. Elle sert de pièce témoin de ce à quoi l’ancienne cour ressemblait.

L’espace réservé aux expositions couvre une surface totale de 3 846 m2. Le VAG comprend en outre une boutique de cadeaux, un café et une bibliothèque.

À l’extérieur, du côté de Georgia Street, se dresse la Fontaine Centenaire, érigée en 1966 en mémoire de l’unification des colonies de l’Île de Vancouver et de la Colombie-Britannique.
Le VAG comporte également un passage souterrain traversant Robson Street qui le relie à une place en plein air, à des restaurants, à l’annexe urbaine du campus de l’Université de la Colombie-Britannique, à des bureaux gouvernementaux et au nouveau Palais de Justice, sis à l’extrémité sud de la ville.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

Le VAG organise des expositions permanentes, mais aussi des expositions itinérantes de concert avec d’autres institutions. Il sponsorise également divers évènements artistiques et accueille des conférences traitant de l’art en général.

Outre son statut de Musée, le VAG est aussi le théâtre de nombreux rassemblements populaires (manifestations, démonstrations, etc.) qui se tiennent sur ses marches ou sur sa pelouse.

En 2006, pour célébrer son 75e anniversaire, le VAG édite un catalogue en ligne représentant 75 des plus belles pièces de sa collection.

En novembre 2007, le VAG annonce son intention de déménager dans de nouveaux bâtiments situés à proximité du Théâtre de la Reine Élisabeth. Le nouveau complexe fera dix fois la taille de l’actuel musée et comprendra des halls d’exposition, des structures réservées aux enfants, des galeries dédiées aux œuvres internationales et de vastes espaces de stockage.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Depuis son ouverture en 1931, le VAG rassemble plus de 9 000 œuvres d’art, dont des pièces majeures réalisées par Emily Carr, le groupe des Sept et Marc Chagall.
Le Musée a également constitué au fil des années une importante collection photographique regroupant les travaux de divers artistes canadiens et étrangers.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

En mars 2007, l’horloge du compte à rebours vers les Jeux Olympiques de 2010 a été placée sur la pelouse située sur la devanture du Musée.