Le « Pays du matin calme » est une péninsule séparée du Japon par la Mer du même nom, constellée de quelque 3000 îles, également sud-coréennes. Les forts courants y ont découpé sur son flanc oriental des falaises abruptes qui offrent des paysages à couper le souffle. C’est là, dans la chaîne des monts Taebaek, qui courent du Nord au Sud, que surgit le Nakdong, le plus long fleuve du pays. Il plonge ostensiblement vers le Sud pour une course de près de 500 km au cours de laquelle il sera renforcé par le Geumho à l’ouest de la ville de Daegu. La vallée du Nakdong est une région tournée vers les cultures de riz, céréales et légumes. On y trouve également une importante population de sarcelles Baïkal hivernantes, représentant environ 80 % de la population mondiale. Un projet géant prévoit de relier les grands cours d’eau en creusant 12 voies d’eau navigables à travers le pays, sur une longueur totale de 3 100 km. Le fleuve Han, dont le débit est souvent surabondant, pourrait ainsi compenser celui du Nakdong, notoirement insuffisant. Comme ailleurs, il pourrait créer des dommages écologiques massifs et, en particulier la destruction de sites d'hivernage de la Grue moine comme celui de Gumi sur le Nakdong. Le fleuve se jette dans la mer du Japon par un large estuaire, après avoir contourné la ville de Busan, principal port et deuxième ville du pays. Dans cette même région, un centre écologique se consacre à la vie du fleuve et propose aux visiteurs des expositions sur les principaux oiseaux migrateurs qui y séjournent.