INTRODUCTION

Le Volcan Arenal est un stratovolcan andésitique> situé à environ 90 km au nord-ouest de San José, dans la province d’Alajuela, au nord-est du Costa Rica. Le Volcan et le Lac Arenal font partie du Parc National du Volcan Arenal. C’est le plus récent et le plus actif de tous les monts du Costa Rica.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Les vulcanologues pensent que l’Arenal s’est formé il y a plus de 4000 ans. La région où il se trouve est restée inexplorée jusqu’en 1937, date à laquelle une expédition a été entreprise pour atteindre le sommet. A cette époque, connu sous le nom de Cerro Arenal (Mont Arenal), les spécialistes ont pensé qu’il était éteint. Mais, le 29 juillet 1968, un tremblement de terre a provoqué une explosion après 400 ans de quiétude. Les laves ont recouvert toute la ville d’Arenal et ont tué 87 personnes et une grande partie du bétail. Comme l’éruption a duré plusieurs jours, les coulées de laves ont détruit 15 km² de cultures, de propriétés et de forêts. Depuis, le mont est resté actif avec des petits jets de laves toutes les 5 à 10 minutes.
La dernière grande éruption a eu lieu le 23 Août 2000.

DESCRIPTION DU MONUMENT

L’Arenal est l’un des sept volcans actif du Costa Rica (Poás, Irazú, Miravalles, Orosi, Rincón de la Vieja et Turrialba). Il culmine à 1 657 mètres au dessus du niveau de la mer et surplombe le Lac Arenal. Avant son réveil en 1968, la zone abritait une grande variété de plantes sauvages et une biodiversité étonnante. De type strombolien, il peut être observé sans danger à une certaine distance. Son activité constante attire les visiteurs en masse. Le spectacle est très impressionnant le soir à cause de la phosphorescence des laves et des roches incandescentes. La plupart du temps, le sommet du mont est caché par des nuages. La chaleur du volcan réchauffe plusieurs sources thermales coulant à proximité comme Tabacon qui est également une destination touristique attractive.