La Crète, berceau de la civilisation minoenne rattaché à la Grèce en 1913, s’étire d’est en ouest sur plus de 250 km, entre la mer crétoise et la mer de Libye. A 5 kilomètres de sa côte nord, dans le nome de La Canée (ou Hania), qui couvre le quart ouest de l’île, s’offre au regard un lac aux eaux transparentes, du nom de Kournas, comme le bourg tout proche, vieux village à l’architecture traditionnelle qui conserve quelques églises byzantines décorées de fresques. Unique lac de l’île, il doit sa limpidité à son approvisionnement. En effet, aucune rivière ne l’alimente. Des sources souterraines lui apportent l’eau des nappes phréatiques. Cette étendue d’eau, autrefois très riche en anguilles, offre une plage de sable blanc qui permet de s’y baigner. S’étendant sur quelque 150 000 m2, elle atteint 45 mètres de profondeur. Quant au promeneur qui veut en faire le tour, il doit prévoir de parcourir 3,5 km. A proximité du lac, se trouve le petit port de pêche de Georgioupolis, qui a conservé son caractère authentique. Un peu plus haut, La Canée, la plus belle ville de la Crète, suffisamment importante pour être mentionnée dans l’Odyssée d’Homère, possède un magnifique port vénitien. Les Montagnes blanches qui entourent le lac de Kournas, dissimulent d’innombrables grottes qui jouèrent un grand rôle tout au long de l’histoire de la Crète. Un site magnifique, rempli de stalactites, de stalagmites et de piliers naturels, a d’ailleurs été découvert au milieu du 20ème siècle, au sud du lac.