La rivière Esla prend sa source au sein des Asturies (Province de León), dans la région la plus étendue d’Espagne, la Communauté autonome de Castille y León. Plongeant vers le Sud et après s’être adjoint l’Orbigo, elle traverse la province de Zamora, du nom de sa capitale, pour aller se jeter dans l’immense fleuve Duro, avant qu’il ne pénètre au Portugal. La rivière Esla est enserrée, tout au long de son cours, par d’importants barrages, comme celui de Villacampo ou celui de Ricobayo. Ces aménagements et la pratique intensive de l’irrigation perturbent fortement son régime hydrographique, mais l’importance de la gestion de l’eau dans un pays menacé par la sécheresse ne permet pas à l’Espagne de s’en exempter. Le patrimoine culturel exceptionnel, classé par l’Unesco, demande parfois à y être sauvé pierre à pierre, comme l’Eglise San Pedro de la Nave située à proximité de la ville de Zamora qui baigna un temps ses pieds dans l’eau du barrage. Avec un lit pouvant aller jusqu’à 50 mètres de large et parsemé de beaux galets ronds, la rivière présente une somptueuse diversité, se divisant en bras, formant des méandres et des îles. La clarté de son eau rend possible la pêche à vue. La rivière Esla est le paradis des pêcheurs qui peuvent se vanter, à juste titre, d’y prendre de robustes truites à la robe rutilante, dans une eau parfois peu profonde, laissant affleurer les herbiers. On y rencontre aussi un grand nombre d’éphémères et de mouches dont certaines, d’une exceptionnelle couleur rose.