INTRODUCTION

Le capitole de Montgomery est le siège officiel du gouvernement et de la législature de l'État d'Alabama aux États-Unis. Il est basé à Montgomery, sa capitale. De tous les capitoles des États-Unis, il est l'un des plus vieux et des mieux conservés.

Cette petite merveille architecturale a accédé au rang de site historique national.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

La construction du capitole est achevée en 1851. Il est bâti sur les fondations d'un premier capitole, construit en 1847, mais ravagé par les flammes en 1849. Des additions au bâtiment principal se sont faites par la suite. Une aile ouest est construite en 1885, bientôt suivie d'une aile sud en 1906, puis d'une aile nord 1912.
À l'issue d'une rénovation complète de l'ensemble en 1992, un édifice moderne est finalement érigé à l'arrière du complexe en 1992.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le capitole est conçu dans le style néo-hellénique par l'architecte Barachias Holt. Ses caractéristiques les plus appréciées sont un dôme monumental et une rotonde finement décorée d'une fresque retraçant l'histoire de l'Alabama. Le capitole dispose en outre d'un très bel escalier en spirale.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

Le capitole a été le lieu d'évènements marquants pour l'histoire des États-Unis. C'est là que le 18 février 1861, dans les prémices de la Guerre de Sécession, Jefferson Davis est assermenté en tant que premier président des États confédérés des États-Unis d'Amérique. Jefferson Davis a d'ailleurs été le seul président des États confédérés.

Cet évènement est la raison principale de l'autre appellation du capitole, celle de « Premier Capitole de la Confédération ».

TOURISME

En dehors de ceux qui conservent aujourd'hui un usage officiel, de nombreux sites du capitole sont ouverts au public. Les touristes peuvent ainsi visiter l'ancien bureau du gouverneur, l'ancienne Court Suprême de l'État, ainsi que sa bibliothèque. La visite peut se poursuivre par la Rotonde, l'ancienne Chambre des Représentants et l'ancienne Chambre du Sénat.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

L'immeuble a abrité jusqu'en 1985 l'Assemblée de l'État d'Alabama, jusqu'à ce que, pour cause de rénovation du site, celle-ci soit transférée à la Maison d'État d'Alabama. Bien que « temporaire », ce transfert perdure jusqu'à aujourd'hui.

La constitution de l'État d'Alabama prévoit pourtant que les sessions de l'Assemblée se tiennent dans le capitole. Un amendement voté en 1985 a néanmoins permis de contourner la constitution. Il prévoit qu'un autre bâtiment peut abriter les sessions parlementaires si le capitole vient à être rénové, ce qui est le cas en 1985.

Bien que cette rénovation se soit achevée en 1992, l'Assemblée d'Alabama n'a toujours pas mis à l'ordre du jour un retour au capitole.