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Parc : Glacier National Park

Occupant une superficie de 4101 km2, le parc national de Glacier se situe dans le Montana, État septentrional des Etats-Unis, jouxtant les frontières canadiennes de l’Alberta et de la Colombie Britannique. Il comprend des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d’espèces animales. L’Unesco l’a enregistré au titre de réserve de biosphère en 1976 et inscrit au patrimoine mondial en 1995. Le parc est traversé par une route le long de laquelle cinq hôtels du début du XXème siècle sont classés au répertoire des lieux historiques nationaux (National Historic Landmarks). De l’autre côté de la frontière, il se poursuit par le parc national des Lacs-Waterton, son pendant canadien. La réserve indienne des Pieds-Noirs borde Glacier à l’est, la forêt nationale de Flathead, à l’ouest. Le mont Cleveland domine le parc de ses 3190 m ; dix autres sommets dépassent 3000 m. Le Triple Divide Peak (2446 m) présente l’originalité d’être de point de partage des eaux de trois océans (Arctique, Atlantique et Pacifique). Le climat de la région est de type montagnard : aussi, la neige abonde-t-elle de l’automne au printemps, et des sautes de température spectaculaires (de +7°C à –49°C en 24 heures en janvier 1916) affectent l’accessibilité au parc. Le site fait l’objet d’observations scientifiques de mesure de la fonte des glaciers dont le retrait s’accélère. L’immensité du parc permet le développement d’une riche faune sauvage incluant le grizzli, le lynx du Canada, le rare « glouton » et d’ours agressifs (2 attaques humaines annuelles).