Le fleuve Savannah, l’un des principaux cours d’eau du sud-est des Etats-Unis d’Amérique, prend sa source dans les Appalaches. Long d’environ 560 kilomètres, il sépare en grande partie l’Etat de Géorgie de celui de Caroline du Sud, le plus « sudiste », sans doute, des Etats du Vieux Sud, avec ses magnolias, son "mint julep" et ses plantations qui évoquent l’esclavage. Avec son climat tempéré, ses 800 kilomètres de plages immenses aux eaux miroitantes et une situation à mi-chemin entre New York et Miami, la Caroline du Sud ne pouvait que devenir une destination prisée des touristes. Le charme de la vie aristocratique y resurgit, en effet, au travers des patios tranquilles et des jardins odorants des anciennes demeures qui ont connu la Guerre de Sécession. Le fleuve est navigable dans sa partie inférieure mais ses fonds sablonneux sont réputés pour avoir causé plusieurs naufrages au 19ème siècle. Il se jette dans l’Océan Atlantique après s’être élargi en estuaire. Alors qu’il traverse le port maritime de Savannah, ville fondée au 18ème siècle, l’eau reflue parfois sous l’effet de la marée, produisant un effet de mascaret. Depuis les années 1950, une usine nucléaire est implantée sur la rive de Caroline du Sud, juste en face de la ville d’Augusta, pour y travailler la matière première des armes nucléaires. C’est aujourd’hui le lieu d’un projet aux enjeux primordiaux, considéré par le Département américain de l'Energie comme "le programme de non-prolifération le plus vaste de l'histoire".