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Parc : Parc national de Crater Lake

Le parc national de Crater Lake a été créé à des fins d’exploitation touristique du site et de conservation de ce patrimoine naturel. Le Crater Lake se situe dans le sud de l’Oregon, à 150 km à l’est du Pacifique et à 40 km au nord de la localité de Klamath Falls. Le lac, qui n’est alimenté que par les précipitations et conserve son niveau grâce à l’évaporation et aux infiltrations souterraines, résulte de l’effondrement – il y a 6600 ans – du volcan Mazama, élément de la chaîne montagneuse des Cascades qui va du Canada à la Californie. D’une profondeur de 600 m, d’une superficie de 53 km2, d’une altitude de 1883 m, il est entouré de parois multicolores hautes de 200 à 600 m. La pureté des eaux l’avait fait nommer « Bleu Foncé » (deep blue) au XIXème siècle. Le meilleur point d’observation est le village Rim (2163 m) que l’on atteint par des sentiers. On parvient ensuite au niveau du lac par une seule voie : la piste Cleetwwod Trail. L’île du Sorcier (Wizard island), dans sa partie sud-ouest, est un « volcan dans le volcan » à partir de laquelle les visiteurs peuvent descendre sur un dénivelé de 27 m. Si le Crater Lake est le centre d’intérêt du parc, celui-ci est entouré d’une végétation de forêt à feuilles persistantes dans laquelle le jardin de Castle Crest présente toutes sortes de fleurs (orchidées et violettes surtout). La faune se compose de lynx, coyotes, couguars, marmottes et d’oiseaux comme l’aigle et le faucon pèlerin. Dans le lac, la pêche sportive à la truite et au saumon est pratiquée.