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Parc : Parc national de l'Isle royale

Avec son aspect de croissant dont les pointes seraient tournées vers le sud, le Lac Supérieur occupe 82000 km2 dont la plus grande partie de la surface appartient au Michigan, mais est bordé par le Canada au nord (province d’Ontario), le Wisconsin et le Minnesota à l’ouest. Le parc national de l’Isle Royale, qui a conservé son nom depuis l’occupation française du XVIIème siècle, couvre l’île principale de 72 km de long sur 14 de large et quelque 200 îlots, qui se situent à 14 km seulement de la côte canadienne mais dans la partie nord du lac appartenant au Michigan. Avant l’arrivée des Européens, les Indiens exploitaient déjà des mines de cuivre dont certaines sont datées de 4500 ans. L’arrivée des prospecteurs a orienté l’économie de l’île vers l’exploitation des fourrures avant qu’elle ne devienne parc national à vocation estivale au début des années 1900. Le peuplement faunique du parc de l’Isle Royale s’est effectué en fonction des fluctuations de température permettant l’accès des animaux, lorsque le détroit séparant l’île du continent est gelé (par exemple en 1912). Aussi, y trouve-t-on des moufettes, des porcs-épics, des ours, des cerfs et des élans en quantité pléthorique. La régulation des populations sauvages est naturellement assurée par le loup, introduit en 1948, et suivie par les scientifiques qui étudient les équilibres écologiques résultant de sa présence. Des résidences ont été construites sur les rives de l’île, et le touriste peut profiter des excursions en bateau organisées par les autorités du parc.