INTRODUCTION

Le métro aérien ou le Loop est un circuit surélevé de chemin de fer de 3 217 km de long, constituant le centre nerveux du système de transit rapide de Chicago, dans l’Illinois. L’utilisation du mot loop (boucle/voie de raccordement) pour désigner le circuit tient au fait que le métro fait une boucle autour d’un rectangle formé au nord par Lake Street, à l’est par Wabash Avenue, au sud par Van Buren Street et à l’ouest par Wells Street. Le Loop est l’un des chemins de fer les plus fréquentés du monde.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Avant la construction du Loop, Chicago dispose déjà de trois lignes de voies ferrées aériennes : la South Side Rapid Transit Railroad Company, la Lake Street Elevated Railroad et la Metropolitan West Side Elevated Railroad, chaque ligne ayant son terminus aux abords du centre-ville.

En 1895, Charles Tyson Yerkes supervise la connexion entre ces parcours en commençant par une extension vers Lake Street, au nord (1895), ensuite par l’extension du circuit est vers Wabash Avenue (1896). Au sud, le circuit est étendu jusqu’à Van Buren Street (1897) et à l’ouest jusqu’à Wells Street. Le nom d’Union Loop, ou de Loop, est alors donné à cet ensemble devenu opérationnel en 1897.

DESCRIPTION DU MONUMENT

À l’origine, le métro aérien de Chicago devait comprendre douze stations à raison de trois stations pour chaque direction. Elle compte en réalité neuf stations régies par l’Autorité des Transits de Chicago :
Clark/Lake et State/Lake dans la section nord,
Randolph, Madison/Wabash et Adams/Wabash du côté est,
Library et LaSalle/Van Buren au sud,
Quincy et Washington/Wells à l’ouest.

La ville de Chicago est desservie par huit lignes de métro différenciées par des couleurs. Cinq de ces lignes empruntent le Loop.
Sur les trois lignes restantes, la Bleue et la Rouge circulent sous terre à travers le centre du Loop et sont connectées aux autres stations.
La ligne Jaune est la seule à fonctionner de façon totalement indépendante du Loop.

Les lignes Marron et Violette entrent dans le circuit par le nord au coin nord-ouest tandis que la ligne Orange arrive du sud par l’angle sud-est et la Rose de l’ouest par le côté nord-ouest. Les lignes Rose et Orange effectuent un tour complet du circuit dans le sens des aiguilles d’une montre. Quant à la ligne Verte, elle circule exclusivement dans les parties nord et est du Loop.

TOURISME

En 2006, 18 millions de passagers ont fréquenté le Loop.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Le Loop est apparu dans de nombreux films : The Blues Brothers (1980), WhileYou Were Sleeping (1995), The Matrix (1999), etc. Une scène du film Spiderman 2 (2002) montre aussi une portion du Loop, même si l’histoire est censée se dérouler à New York.