INTRODUCTION

L’Indian Center Museum est situé à Wichita, ville de l’État du Kansas, aux États-Unis. Ce musée est entièrement dédié à la culture des Indiens des plaines d’Amérique du Nord. Il présente de nombreuses œuvres, produites par toutes les tribus réparties dans le pays. Des milliers de touristes venus du monde entier le visitent chaque année.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Le comité d’administration du centre est constitué en novembre 1969. Il organise en 1972 une levée de fonds pour la construction de ses futurs locaux et récolte 25 000 dollars après des autorités de Wichita.

La même année, le centre – qui sert alors de point de rencontre et d’information pour les Indiens de la région – s’installe dans des locaux temporaires. À l’aide des dons recueillis, il vient rapidement au secours des Indiens les plus démunis. En avril 1974, le conseil municipal alloue deux millions de dollars pour la construction du centre. Par la même occasion, il fait don à la communauté indienne d’un terrain situé à la confluence des rivières Big et Little Arkansas.

Les plans sont conçus par la firme Schaefer – Schimer, et les travaux débutent en mars 1975. L’édifice est inauguré moins d’un an plus tard.

DESCRIPTION DU MONUMENT

L’Indian Center est un bâtiment de forme carrée qui abrite un musée, la galerie des Nations et la reconstitution d’un village indien typique datant de 1850. Le musée expose essentiellement les œuvres de Blackbear Bosin (1921-1980), l’un des plus grands peintres de la Nation indienne, ainsi que des photographies historiques représentant des Indiens Kiowa, Sioux, Comanche et Cheyenne.

Quant à la galerie des Nations, elle expose près de 500 drapeaux représentant chacun une tribu indienne constituée en État souverain reconnu par le gouvernement américain. Chaque drapeau est accompagné d’une notice relatant l’origine et l’histoire de la tribu.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

Les Indiens des plaines se sont regroupés à Wichita pour échapper à la Guerre civile américaine. Loin des clichés de la Conquête de l’Ouest, ils ont toujours vécu en harmonie avec les Blancs de la région.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Le tableau intitulé Prairies de feu de Blackbear Bosin est l’une des œuvres majeures exposées dans le musée. Cette toile a valu à son auteur le prix de la revue National Geographic en 1955, ainsi que la reconnaissance de ses pairs. Jusqu’à sa mort, Blackbear Bosin a été le porte-parole de la nation indienne dans les grandes universités américaines, comme Berkeley ou Princeton.

TOURISME

Le musée est ouvert du mardi au samedi de 10h à 16h. Le prix d’entrée avoisine les 5 dollars, moitié prix pour les adolescents et gratuité pour les enfants.