INTRODUCTION

Canal Street (la Rue du Canal) est la principale artère de la ville de la Nouvelle-Orléans située en Louisiane, aux Etats-Unis.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Le nom de Canal Street provient d’un projet de canal devant relier le fleuve Mississippi au lac Pontchartrain, projet qui n’a jamais abouti. Située en amont du plus ancien quartier de la ville appelé le Vieux Carré, la rue forme une ligne de démarcation entre l’ancienne zone coloniale franco-espagnole et le nouveau secteur américain, le quartier central des affaires (Central Business District).

DESCRIPTION DU MONUMENT

Canal Street commence au bord du fleuve Mississippi et se termine à Mid-City qui abrite plusieurs cimetières. Surnommé « le pied de Canal Street », le Ferry de Canal Street communique avec la vieille banlieue urbaine d’Algiers, de l’autre côté du fleuve.
La rue est composée dans sa largeur de 3 sections distinctes : une partie centrale à 2 voies pour tramways et bus, et 2 zones latérales situées chacune de part et d’autre de la partie centrale et comprenant chacune trois voies de circulation destinées aux autres véhicules.
Canal Street est souvent considérée comme la plus grande rue de l’Amérique et aurait mérité à plus d’un titre de recevoir un statut plus important d’avenue ou de boulevard.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

Durant plus d’un siècle, Canal Street a été le principal quartier commercial de la métropole de la Nouvelle-Orléans. La rue abrite jusque dans les années 1980 un certain nombre de boutiques connues comme la Maison Banche, Krauss, et D.H. Holmes. Les chaînes de magasins Woolworth’s, Mc Crory’s et Kress figurent également parmi ses plus fidèles locataires.

En 1871, une grave inondation détruit une grande partie de Canal Street. Les fortes précipitations ont fait sortir le Mississipi de son lit, causant la perte de vies humaines ainsi que des dégâts importants sur les voies ferrées.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Une statue de Henry Clay (1777-1852), sénateur américain, représentant du Kentucky, se dresse à l’intersection de Canal Street et de St Charles Street. Sculptée par Joel T. Hart, elle est inaugurée le 12 avril 1860. Une avenue de la Nouvelle-Orléans porte le nom de ce célèbre homme d’Etat.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Pendant des décennies, à la période de Noël, une effigie géante du personnage de M. Bingle sera installée sur la façade du bâtiment de la Maison Blanche.