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Parc : Parc national de Shenandoah

Le parc national de Shenandoah se situe au nord-ouest de l’État américain de Virginie en bordure de la Virginie occidentale, séparées depuis la Guerre de Sécession. Partie des montagnes Blue Ridge dans les Appalaches, il culmine au mont Hawksbill à 1235 m et se compose de monts sauvages aux pentes douces, datés de 300 millions d’années, et de vallées profondes arrosées par 10 cascades. Zone forestière où dominent le chêne, le noyer blanc, le châtaignier et l’érable, c’est à l’automne qu’il présente son aspect le plus chatoyant. S’il est enneigé l’hiver, le parc reverdit au printemps et montre une variété de fleurs, telles que l’azalée rose, le laurier blanc de montagne et le sabot de Vénus. En été, la température douce du site attire les touristes qui peuvent parcourir le Skyline Drive — un sentier de 160km qui traverse le parc —, une section du Sentier des Appalaches et le Blue Ridge Parkway — une route touristique sur laquelle sont disposés des points de vue panoramiques donnant sur les 6 cascades de son itinéraire. Inauguré en 1936, le parc possède une faune riche de mammifères (cerfs, lynx, ours noirs, renards gris, castors, marmottes d’Amérique), de 200 espèces d’oiseaux, dont 30 nichent dans son enceinte (aigles royaux, dindes sauvages, mésanges de Caroline), et de 37 espèces de poissons. Trois campings sont aménagés, et des hôtels et des « bed and breakfast » sont disponibles autour des accès principaux du parc. La ville de Charlottesville n’est distante que de quelque 120 km vers le sud.