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Lacs et Fleuves : Rivière Yazoo

Longue de 302 kilomètres, la rivière Yazoo prend sa source à proximité de Holly Springs dans l’Etat du Mississippi, puis coule parallèlement au fleuve Mississippi vers le sud, avant de s’y jeter à hauteur de Vicksburg. Le cours d’eau doit son nom à l’explorateur français René Robert Cavelier de La Salle, gouverneur de la Louisiane, qui en 1682 la baptise ainsi en hommage à une tribu indienne : les Yazoos (en français, les Yasous). La plaine qui s’étend entre le Mississippi et la rivière Yazoo, de Memphis à Jackson, forme un triangle presque parfait, d’où le nom de Delta du Mississippi. Terre fertile, c’est l’endroit idéal pour la culture du coton. La rivière Yazoo, plus domptable que le fleuve Mississippi, permettait d’ailleurs le transport du coton jusqu’à la Nouvelle-Orléans. Durant la Guerre de Sécession, la rivière Yazoo a joué un rôle très important. C’est en effet sur cette rivière qu’ont été commis les premiers essais de mines sous-marines (déclenchées électriquement). Enfin, comment évoquer cette région du sud profond des Etats-Unis sans parler du Blues, cette musique qui raconte les souffrances de la vie et qui a longtemps accompagné l’histoire du peuple noir américain. Historiquement, elle a sans doute pris naissance dans cette région du Delta, aux lendemains de la Guerre de Sécession. Yazoo City est considérée comme le cœur du pays du blues : c’est ici qu’est né le Blues dit « rural » ou Blues du « Delta ». Beaucoup de grands noms s’y réfèrent. On ne nommera que Ike Turner ou B.B. King, pour ne citer qu’eux.