INTRODUCTION

Governor’s Mansion est la résidence du gouverneur de l’État du Mississippi, aux Etats-Unis. Située dans la ville de Jackson, c’est la seconde plus vieille résidence gouvernementale encore en fonctionnement. L’édifice est inscrit sur la liste du patrimoine historique national depuis 1975, et sa partie publique attire chaque année des milliers de visiteurs.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

La construction de la résidence commence en 1833. L’architecte anglais William Nichols est à la tête du chantier. Le bâtiment est inauguré en 1842, et le premier gouverneur à s’y installer avec sa famille est Tilghman Tucker.

En 1865, la résidence du gouverneur est temporairement transférée, laissant l’édifice à l’abandon. Au début des années 1900, une somme de 30000 dollars destinée à la rénovation du bâtiment est collectée par l’organisation des femmes patriotes de la ville.

William S. Hull dirige la restauration et fait construire une annexe de 2 étages à l’arrière du bâtiment principal. Le portique grec de la résidence est remplacé par un portail de verre et le parquet est refait. Les murs extérieurs sont recouverts de briques compressées jaunes, repeintes en blanc entre 1940 et 1943.

Après les travaux, le gouverneur revient s’installer dans la résidence.

En juillet 1971, la résidence est de nouveau déclarée impropre à l’habitation, et la commission d’inspection et de sécurité de la ville de Jackson recommande sa rénovation complète.

Le chantier est dirigé par Charlotte Capers, laquelle est assistée par deux architectes : Charles E. Peterson et Edward Vason Jones. L’entreprise Lewis-Eaton Partnership inc. se charge de la construction.

L’annexe réalisée par Hull est entièrement démolie puis reconstruite sur de plus larges bases. Le parquet en pin de la résidence principale, ainsi que le portique grec, sont restaurés, et tous les meubles sont remplacés par un mobilier de style Empire. L’agencement du jardin est confiée à l’architecte paysagiste William Gabe pour 20000 dollars. L’ensemble des travaux de rénovation prend fin le 8 juin 1975. Le tout aura coûté près de 3 millions de dollars.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le sous-sol du bâtiment principal contient les chambres des domestiques et une cave destinée au stockage des vivres. Le rez-de-chaussée abrite un vestibule octogonal, une salle à manger et trois salons d’usage divers. Quatre chambres spacieuses et une garde-robe se trouvent enfin à l’étage, relié au sous-sol par un escalier.

L’architecture de la résidence est inspirée de celle du mausolée dédié à Lysicrates et construit à Athènes en 334 av. J.-C. Le portique principal donnant accès au vestibule est soutenu par des colonnes corinthiennes, dont le sommet est décoré avec des feuilles d’acanthe sculptées. Le même type de colonne se retrouve autour de la cheminée, située dans la salle à manger.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

En 1863, pendant la guerre civile américaine, les généraux Ulysses S. Grant et William T. Sherman séjournent au Governor’s Mansion.

TOURISME

La partie historique de la résidence est ouverte au public du mardi au vendredi de 9h30 à 11h, sauf pendant les deux dernières semaines de décembre. L’entrée est gratuite.