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Parc : Apostle Islands National Lakeshore

L’Apostle Islands National Lakeshore se compose des rives de la pointe du Wisconsin qui s’enfonce dans le lac Supérieur et des 22 îles qui la prolongent, vestiges du temps où leurs terres étaient rattachées au continent. L’ensemble du site classé occupe une superficie de 281 km2, jouxte le Minnesota et fait face à la province canadienne de l’Ontario. Après la fonte des glaciers qui couvraient l’Amérique du Nord, les eaux du lac Supérieur ont érodé les rochers qui formaient l’extrémité de la péninsule dessinant les pourtours de ces îles de grès rouge et creusant des cavernes. Le nom « Apostle » – en mémoire des apôtres – est dû à l’initiative de l’explorateur français Etienne Brûlé qui avait parcouru ces eaux au début du XVIIème siècle avant que les négociants en fourrures ne s’y installent. Aujourd’hui, le Lakeshore est consacré au tourisme. Il permet la pratique du kayak (réservé aux rameurs confirmés, les courants étant imprévisibles), la promenade en bateau, la plongée (des bateaux échoués gisent dans les fonds), la visite des phares qui guidaient les navires entre les îles (attraction principale des lieux), la randonnée, le camping, et bénéficie d’installations disséminées sur les îles et dans les 2 villes de Bayfield (le Centre des Visiteurs s’y trouve) et Washburn aux portes de la zone où l’on peut se procurer le matériel nautique. On peut pratiquer la pêche au saumon et à la truite, et la chasse à la grouse, à la biche et – dans des conditions très précises, limitées et encadrées – à l’ours noir.