INTRODUCTION

La cathédrale du Sacré-Cœur de Branch Brook Park est un édifice de style gothique construit au cœur de la ville de Newark dans l’État américain du New Jersey.

Petite merveille architecturale, elle est l’une des dernières grandes églises de style gothique construites au XXe siècle et la cinquième plus grande cathédrale des États-Unis. Des milliers de curieux et de croyants franchissent chaque année son parvis pour y apprécier la magie de son style et la magnificence de ses décorations.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Tout débute avec l’évêque Bayley qui propose en 1859 qu’un « monument de foi », selon ses propres termes, soit érigé dans la ville de Newark.

L’architecte O’Rourke est commissionné, aidé du père Doane. Le site est choisi en raison du panorama qu’il offre sur les Montagnes Oranges et la vallée de Newark à l’ouest, ainsi que sur les collines de Staten Island et la ville de New York à l’est.

Les travaux d’excavation débutent en 1898, et la première pierre est posée en juin 1899.

La construction peut alors commencer, mais elle est perturbée par de nombreux contretemps. L’architecte O’Rourke, dessaisi du projet en 1910, est remplacé par un nouvel architecte dénommé Waldron. Celui-ci constate que les 24 piliers déjà posés penchent dangereusement. Il les fait retirer et renforce les fondations souterraines avant de ne remettre en place que 22 piliers.

Les deux guerres mondiales, la réorientation de l’architecture, passant du style gothique anglo-irlandais au style français, ainsi que divers autres évènements mineurs, viennent tour à tour retarder l’achèvement du bâtiment.

C’est finalement en octobre 1954 que l’archevêque Boland procède à l’inauguration de la cathédrale. Entre cette inauguration et l’idée originelle de l’évêque Bayley, c’est près de 95 ans qui se sont écoulés.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La cathédrale est un édifice massif, dans la plus pure tradition du style gothique. Elle est dotée de deux tours qui s’élèvent chacune à près de 71 mètres de hauteur.

Son abside comporte huit chapelles dédiées chacune à un ou plusieurs saints patrons des divers groupes ethniques qui ont participé à la construction. On y trouve par exemple une chapelle consacrée à Saint Patrick pour les Irlandais et une autre à sainte Lucia Filippini pour les Italiens.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

La cathédrale est élevée au rang de basilique par le pape Jean Paul II, lors de sa visite en octobre1995.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

La cathédrale est également connue pour les nombreux ouvrages d’art et les vitraux colorés qu’elle possède. Les plus connus sont sûrement les deux « roses », vitraux circulaires aux couleurs chatoyantes, ornant les transepts est et ouest.

TOURISME

De nombreux concerts de musique liturgique proposés par la cathédrale sont ouverts au public.

Le parc de Branch Brook, au sein duquel se trouve l’édifice, abrite chaque année le festival des cerisiers, pendant lequel des milliers de visiteurs assistent à l’éclosion des fleurs de cerisiers.